高興(고흥)은 높을 ‘고’에 일어날 ‘흥’이다. 외나로도는 바깥 外(외)에 ‘나로’이다. 우주발사체가 ‘높이 솟구쳐서 바깥 우주로 날아가다’는 의미로 연결이 된다. 그러니 ‘고흥 외나로섬’은 진작부터 우리나라의 우주센터로 진작부터 점지되어 있었음이다.
우주발사체 KSLV I 은 전 세계가 주목하고 있다. 즐겨보는 해외 군사/전략 사이트들은 금년 초부터 일급 기사로 다루고 있었다.
우주 로켓이라 하지 않고 우주발사체란 명칭을 붙인 것 역시 그런 사정을 반영하고 있다. 우주로 보낼 수 있는 로켓 머리에 위성장치가 아니라 무기를 탑재하면 바로 대륙간탄도미사일로 둔갑하기에 주요 나라들이 높은 관심을 보이는 것이다.
따라서 나로호 발사는 동북아시아 힘의 균형에 분명 영향을 미치고 있고, 군비경쟁의 한 요인이 되고 있는 점은 분명한 사실이다. 따라서 나로 호 발사가 성공할 경우 축복해줄 나라는 로켓을 팔아먹은 러시아를 빼고는 한 나라도 없다.
‘미사일 기술 통제 체제’란 것이 있어 적재중량 500 Kg, 거리 300 km 이상의 미사일 개발을 통제하고 있다. 자발적 약속이고 조항을 위반한다고 구체적인 제재가 명시된 것은 아니지만 북한처럼 외부 세계와 담을 쌓고 사는 나라가 아니라면 ‘충분하고도 넉넉한 고통’이 따른다.
우리나라는 미국과의 방위조약으로 핵우산의 보호를 받는 입장이라 어쩔 수 없이 체제에 가입했다. 그런 입장의 우리가 미국으로부터 겨우 양해를 얻어 나로 호 발사를 시도하고 있는 것이니 그 자체로서 얼마나 힘든 일인지 그간의 스토리를 추적해 온 나로서는 제법 충분히 잘 알고 있다. 양해란 것도 너희들이 쏘는 것을 허락 한다는 정도이고 기술 개발에 관한 사항은 협조할 수 없다는 것이니 정말 힘들다.
이번 나로호 발사 이면에 놓인 여러 상황들을 고려할 때, 우리 한국인 특유의 기질이 아니라면 아예 이런 프로젝트를 추진할 리가 없다 싶을 정도로 어떤 면에서는 무모할 정도의 대단한 도박이기도 하고 한편 이런 시도야말로 한국적 기질과 뚝심의 발로가 아닌가 싶다.
며칠 전 나로 호 발사 카운트 다운이 중단된 다음 날 신문을 보니 ‘주먹구구식 행정이네 질질 끌려 다니고 있어 한심하네’ 식의 기사로 가득했다.
보면서 참 기자들 기사 한 번 제대로 ‘주먹구구식으로 쓰고 있네’ 하는 생각이 들었다.
이번 발사는 그 자체로서 도박이지만 실패한다 해도 우리의 우주항공 기술을 수 십 년 앞당길 수 있는 도박, 실패의 값어치가 충분한 도박이라는 점만 알아주면 좋겠다.
오늘 저녁 5 시에 발사된다고 하지만, 사실 성공하지 못해도 실망할 것 없다고 본다.
러시아는 로켓만 팔았을 뿐 기술은 이전하지 않는다고 하지만, 그건 우리 한국인들의 ‘컨닝’ 솜씨를 모르기 때문에 하는 소리이다.
몇 발만 쏘다보면 어느 사이 우리 기술자들은 1단 로켓의 핵심 기술들을 소위 ‘통밥’으로 알아낼 수 있을 것이다. 카피해내는 기술, 즉 우리의 ‘짝퉁력’은 세계 제일이기 때문이다.
현대차가 1945 년 자동차 정비 공장으로 시작해서 30 년만인 1975년에 굴러다니는 완성차를 어찌저찌해서 만들어내고, 다시 30 년이 지나자 세계 유수의 자동차 메이커로 올라선 것은 바로 우리의 엄청난 ‘짝퉁력’을 말해준다.
모방은 창조의 원천이란 말이 공연한 말이 아님이다.
만일 발사 후 창공에서 폭발한다 해도 우리의 뜻은 그대로 높이 솟구쳐 올라 저 바깥세상으로 날아갈 것이니, 고흥 외나로 섬의 말뜻 속에 이미 성공은 보장되어 있음이다.
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