이른 봄비가 연이틀 내리고 있다.
닫힌 창 너머 찻길에서 아련히 들려오는 타이어의 젖은 마찰음은 언제나 相反(상반)된 정취를 안긴다. 낮게 ‘치글치글’거리는 소리의 아련함은 내가 세상과 일정 거리를 두고 떨어져있다는 느낌도 주지만, 반대로 연이은 소리는 내가 저잣거리 한복판에 서있구나 하는 느낌도 안겨주기 때문이다.
비가 오는 날이니 한가로운 얘기를 좀 하는 것이 맞을 법도 하다. 최근의 내 독서생활에 관한 얘기이다. 세상과 동떨어진 얘기가 되기도 하고, 한편 세상에 관한 얘기이기도 하니 마치 찻길의 젖은 타이어 마찰음 같은 얘기라 해두자.
월요일 오후 강남 교보 문고에 들러 몇 권의 책을 샀다. 책방에 들를 때 나는 아무 생각이 없다, 그저 책 표지와 목차 등을 만지작거리다가 돌아 나올 생각만 한다. 그러나 정작 돌아서 나올 땐 거의 예외 없이 손에 책이 들려져 있다, 내가 책을 사는 방식이기도 하다. 그러니 일종의 바람기라 하리라.
그 날 샀던 책 4권의 제목을 올려보자. 오늘의 얘기는 이 제목들이 주전부리인 거리인 까닭이다.
‘펠로폰네소스 전쟁’, ‘영국 해군 지배력의 역사’, ‘정상회담’, ‘콜디스트 윈터’가 그것이다.
먼저 ‘펠로폰네소스 전쟁’에 관한 얘기부터 해보자. 국내 출판사는 ‘가인비엘’이다.
원 제목은 "A War Like No Other"이고 저자는 빅터 핸슨이라는 미국 역사학자이다. 직역하면 ‘유례가 없는 전쟁’이 된다.
국내출판사는 이 제목이 국내 독자들에게 어필하는 구석이 전혀 없다는 면에서 당연히 채택할 수 없었을 것이다. 이거 뭐냐? 하고 말 가능성이 크다. 물론 빅터 핸슨이란 사람의 이름은 대단히 생소할 것이니 더욱 그렇다.
그래서 국내출판사는 인문이나 역사 계통에 관심 있는 국내 독자들에게 그나마 그리스의 역사가 투키디데스 때문에 제법 알려진 ‘펠로폰네소스 전쟁’이란 제목을 택하고 그 역시도 불안한 마음에 아주 약간 작은 글씨로 ‘고대 그리스 내전’이란 설명을 붙이고 있다. 더 작은 글씨를 붙이면 독자들 눈에 들지 않을 가능성을 우려해서 그랬을 것이다.
책의 카버도 원 책과는 전혀 다르다. 고대 그리스 전쟁에 관한 책임을 강조하기 위하여 그리스 고대 병사들이 전투하는 도판을 가져다 장식해놓고 있다. 조금이라도 독자들 눈에 들기 위한 세심한 배려가 역력하다.
그러니 이 책이 국내 출판시장에서 팔려나가기가 얼마나 어려운 책인가를 말해주고 있다. 반대로 좋은 책을 샀구나 싶어 기분이 흡족하다.
사실 투키디데스의 ‘펠로폰네소스 전쟁사’는 일찌감치 국내 번역된 바 있지만, 배경 설명이 부족하고 고전적 문체로 해서 읽기가 쉽지 않고 다소 지루한 감이 있다. 하지만 워낙 주제가 서구나 미국인들에게는 섹시한 바람에 현대 역사학자들에 의해 간간히 좋은 책들이 나오고 있다.
고대 그리스의 내전인 펠로폰네소스 전쟁은 우리에게 있어 마치 중국 춘추시대를 다룬 ‘춘추좌전’이나 ‘열국지’와도 같은 의미를 지니고 있기 때문에 서양사람들이 무척 애호하는 주제이다.
펠로폰네소스 전쟁을 다룬 책으로 수년 전 ‘까치’에서 번역출간한 도널드 키건의 펠로폰네소스 전쟁사가 있다. 아주 좋은 책이다. 그러나 이번에 나온 빅터 핸슨의 책은 다른 특색과 흥미를 주고 있다. 아직 다 읽지는 못했지만 좋은 책임을 충분히 느끼게 한다.
국내에 소개되지는 않았지만, 성미 급한 내가 원서로 구매해서 읽은 책도 있어 소개해둔다. 제목 역시 ‘The Peloponnesian War’이다. 2004 년에 나온 책으로서 로렌스 트리틀(Lawrence Tritle)이란 베트남 참전용사이자 미국 역사학자가 쓴 책이다. 대단히 생동감 있게 주제를 다루고 있다.
그러면 ‘영국 해군 지배력의 역사’이다.
‘강대국의 흥망’으로 명성을 떨친 폴 케네디 교수의 책이다. 국내 출판사는 ‘한국해양전략연구소’인데 하드카버지만 표지 디자인이나 폰트 등 여러 면에서 가격은 높지만 인상만은 싼티 풀풀 풍기는 책이다. 이 출판사의 책은 으레 그렇다.
이 회사의 책은 워낙 일반인들의 관심 영역 밖이어서 그럴 것이다. 그러나 워낙 내가 좋아하는 책들을 소개하는 곳이라 늘 사주고 있다.
원 제목은 ‘The Rise And Fall Of British Naval Mastery’ 이다. 1976 년에 나온 책이니 오래 되었다. 아마존에 가보니 별이 3개하고 반쪽이다.
책 뒷면에 경제와 군사력의 균형이 강대국의 흥망을 좌우하는 요소라는 케니디 교수의 지론이 잘 나타나있다는 문구를 보고 집어 들었다.
아직 정식으로 읽지는 않았지만, 대충 살펴보니 그런대로 마음에 든다. 마한의 고전 ‘해양력이 역사에 미치는 영향’을 탐독한 나로서는 마음에 들건 안 들건 일단 읽지 않을 수 없는 책이라서 구매한 셈이다. 잠자리에서 읽기 딱 좋은 책.
그리고 ‘정상회담’이다. 출판사는 ‘책과 함께’이다.
정상회담도 좋지만 ‘서밋토크’라는 어휘가 우리 중산층 남자들에게 널리 알려진 있어서 그런지 제목부터 영어 활자로 크게 'SUMMITS'이라 되어있다. 그러나 역시 불안했는지 바로 그 아래에 눈에 충분히 들어오는 약간 작은 글씨로 정상회담이라고 되어있다.
출판사의 의도가 약간은 비겁하다는 느낌이다.
'SUMMITS'이란 영어단어를 즉각 읽어낼 수 있는 유식한 당신과 같은 사람이 마땅히 읽어야 할 책이라는 느낌을 풍기되 좀 더 책을 팔기 위해서 어쩔 수 없이 한글 제목을 달았으니 양해해달라는 느낌이 배어있기 때문이다.
그러나 개의치 않는다, 내용만 좋다면 말이다.
재작년인가 미국에서 출간되었을 때 사 볼까하는 마음이 들었던 책인데 마침 번역되었으니 얼씨구 하며 샀다. 현대사의 결정적인 정상회담에 대해 그 경과와 이면에 대해 많은 것들을 설명하는 책이니 입맛에 딱 드는 책이다.
마지막으로 ‘콜디스트 윈터’이다.
가장 추웠던 겨울이란 뜻인데, 한국전쟁을 다룬 역사책이다.
몇 달 전에 나온 책이고 그동안 고민하던 책이기도 하다.
헬버스탬, 퓰리처 수상자이자 저널리스트 역사학자의 마지막 유작인 이 책은 미국인들이 다시 들춰내기도 싫어하는 한국전쟁을 다루고 있다. 제목 그대로 한국전쟁은 미국인들에게 ‘가장 시렸던 겨울의 악몽’으로 남아있다. 마치 베트남전쟁이 가장 무더웠던 정글 속의 악몽으로 남아있듯이.
미국이란 강대국은 사실 지상전에 대단히 취약한 전통을 가지고 있다. 미국은 해양대국이지 육상대국이 아니기 때문이다. 그런 미국이 어쩔 수 없이 말려들어야 했던 한국전쟁에 대해 저자는 그 아팠던 기억을 후벼 파듯이 재생해내면서 미국인들의 트라우마를 치료하고자 노력하고 있다.
트라우마에서 벗어나려면 언제까지 도망가거나 잊으려 할 것이 아니라 일정 시간이 경과한 뒤에 자신을 객관화할 수 있을 때가 되면 마침내 그 끔찍한 기억과 맞서야만 그 악몽을 떨쳐버릴 수 있다는 사실.
그런 사실을 알고 있지만, 나는 여전히 이 책을 읽지 않을 생각이다.
미국인들은 한국전쟁의 악몽을 잊을 수 있겠지만, 아직 우리는 그 악몽을 객관화할 충분한 거리에 있지 않다는 생각을 지울 수가 없기 때문이다.
한국전쟁은 여전히 이념의 전쟁으로서 우리 사회 속에서 진행형에 속하기 때문이다. 미국인들은 이제 한국전쟁을 역사 속의 전쟁으로 정리할 수 있을지 몰라도, 조선의 몰락과 한일 합병, 그리고 한국전쟁으로 이어진 일련의 상처들은 이 시각에도 우리 내부의 이념 갈등과 가치관의 갈등으로 이어지고 있기에 나는 이 책을 읽지 않을 생각이다.
다만 이런 책은 그냥 두면 조만간 책방에서 먼지에 싸여 사라져버릴 것이 분명하기에 내 라이브러리에 옮겨 두었을 뿐이다. 나는 한국전쟁에 관한 책이 나오면 늘 그저 사서 서가에 꽂아둔다. 아픔을 망각해서는 안 된다고 여기는 까닭이다.
창밖을 보니 비가 그쳤다. 책을 사고 또 읽는 것은 내게 있어 매춘 내지는 원조교제와도 같은 것, 그러니 오늘의 얘기는 비오는 날의 바람기에 관한 것이었다고 해두자.
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