우리 최근 이재오 씨의 국가권익위원회 임명으로 숨 가쁘게 달려온 대통령의 행보가 일단락되었다. 그간 어떤 일이 있었던가? 공상을 한 번 해보니 이런 그림이 떠올랐다.
이재오 씨는 3월 28일 귀국했다. 얼마 후 이명박 대통령을 만났을 것이다.
그래, 박근혜를 흔들어놓을 수 있다고?
예, 자신 있습니다. 조금만 도와주시면 해내겠습니다.
쉽지 않을 텐데..., 어디 한 번 해보시게나.
그러나 미디어법 통과 당시 박근혜의 위력을 실감한 대통령은 생각을 바꾸게 된다. 당분간 인정하고 협조를 구하는 수밖에 없다고 느끼고 다른 계획을 구상하기 시작했으니 ‘정운찬’ 플랜이었다.
그래서 대통령은 8월 25일경 박근혜 씨를 유럽 특사로 임명했다. 특사를 핑계 삼아 한 번 만나볼 수 있는 자리를 만들기 위함이었다.
이재오는 정치에서 손을 떼도록 조처했습니다. 편히 다녀오시지요.
감사합니다.
그리고 정몽준을 당 대표로 하고, 정운찬 씨를 총리로 할 까 하는데 협조 좀 부탁드립니다.
뭐, 그 정도야 협조하지 못할 내용은 아니네요. 내년 중반까지는 저도 얼마든지 협조해 드리지요. 호호호.
박근혜 씨는 유럽 순방을 마친 뒤 9월 4일 귀국했고 바로 그 전날 교섭을 진행시켰던 정운찬 씨의 총리지명을 발표했다.
대통령에게 있어 정운찬 카드는 실로 다목적 카드였다.
그러나 야당은 엄청난 배신감에 치를 떤다. 그간 진보 진영에서 공들여 키워온 카드였는데, 하루 아침에 허를 찔린 셈이었으니 그럴 만도 하다.
야당은 정보 채널을 총동원하여 정운찬 씨의 약점을 6대 비리라는 명목으로 공격했고 정운찬 씨는 만신창이가 되었다.
하지만 야당 입장에서 실로 고역이 아닐 수 없었다. 무엇보다 그간 입에 침이 마르도록 칭찬해온 사람을 이제 와서 망신을 주어야하는 입장이니 그동안은 문제를 알고도 눈감아주었다는 비난도 그렇고 여러 모로 곤란한 입장이었다.
대통령은 텔레비전을 지켜보면서 슬며시 미소를 지었다.
봐라, 너희들이 키운 사람이 저 정도라는 사실을 너희들 스스로 까밝혀야 하니 쌤통이다. 덕분에 심대평이도 기를 꺾어놓았고, 박근혜도 내년 중반의 선거 때까지는 잠재웠으니 야, 이거 일타 몇피인 줄 계산이 서질 않네.
총리지명에 이어 9월 7일 정몽준 씨를 당 대표로 맡긴 대통령은 이제 일 년 정도 끌고 갈 체제를 마무리했다는 안도감에 크게 기지개를 폈다.
G 20 회담에 참석하고 대통령이 귀국할 무렵, 총리인준건은 국회통과가 되었다. 이로서 최근 정치권의 저류에 흐르고 있는 이른바 ‘진보인사들의 투항 흐름’은 크게 한 절정을 이루었다.
‘아직도 투항하지 않으신 분, 자리 몇 개 남아있지 않으니 싸게 싸게요.’ 이런 메시지.
한 때 민주화의 아이콘들이었던 양반들이 차례로 넘어오면서 중도 실용 정책에 힘을 한껏 실어주고 있고 지지률도 급상승하고 있다.
대통령은 정운찬 청문회 정국이 끝나자 바로 이재오 씨를 청와대로 불렀다.
국가권익위원회 자리가 있는데 거기 가서 일 좀 하고 있게나. 자네도 한 때 운동 좀 했으니 전혀 낯이 설지도 않고 말이야. 내 조만간 기회를 보아 다시 부르겠네.
예. 시키는 대로 따르겠습니다.
마무리가 되자 대통령은 기자회견을 자청하고 내년 우리가 G 20 회담을 개최하게 된 것에 대한 자랑을 자랑스레 늘어놓았다. ‘변방에서 중심’으로, 그러니 우리도 중심답게 이제는 좀 스스로 중심을 잡자는 그런 내용이었다나.
이로서 이명박 대통령의 중도 실용 정치는 인사기용을 마무리 지었고, 다음 단계를 위한 숨 가쁜 행보에 들어서기 시작했다.
여기저기서 야당들의 야유 소리 드높다. ‘빠따 베비, 우우-’. 야구 포스트 시즌이 한창이다.
(이것은 어디까지나 내 공상이다. 혹시 표현이 좀 거칠다고 성내지 마시길. 재미있자고 하는 소리이니 말이다.)
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