이번 월드컵은 흥행 면에서 참패할 것 같다. 아직 본선이 남아있지만, 여러 면에서 참담한 결과를 남길 것이라는 예감이다. 우리야 눈앞에 16 강 진출이 달려있지만, 그것을 떠나 전체 그림에서 흥행 실패라는 것이다.
축구 월드컵은 올림픽처럼 보다 높은 가치를 지향하는 대회가 아니라, 축구를 흥행시키기 위한 상업적 대회이다. 따라서 축구 월드컵의 목적은 전 세계 시청자들에게 축구에 대한 ‘환타지’를 심어주는데 있다.
환상적인 즐거움을 심어주려면 여러 흥행 요소들이 잘 버무려 져야 하는데 이번 남아공 월드컵은 전혀 그렇지 못하다.
전통 강호들은 수준 높은 기량을 통해 예술성을 보여주어야 하고, 여기에 새로운 도전자들의 패기에 찬 도전이 가미되면서 적당히 이변도 연출되어야 흥행이 될 것이다.
그런 면에서 이번 남아공 대회는 브라질과 아르헨티나를 제외한 기존 강자들이 전혀 그런 모습을 보여주지 못하고 있다.
독일 팀의 경우 공격시에 오로지 지루하고 단조롭게 중앙으로만 공을 우겨 넣을 뿐, 외곽을 활용하는 모습은 전혀 보여주지 않는다. 지켜보다가 ‘아니, 저 놈들은 머리가 없나’ 싶을 정도로 답답하니 이래서야 무슨 강호 독일인가 말이다.
그렇다고 신흥 도전자들이 박력 있는 모습을 보여주고 있는 것도 아니다.
스타 플레이어들이 멋진 개인 기량이나 환상적인 슛을 날리는 모습도 찾아보기 어렵고, 아직은 새로운 스타가 등장할 기미도 보이지 않는다.
여기에 심판들이 한술 더 뜨고 있다. 아니, 독일의 클로제는 약간 발을 걸었을 뿐인데 웬 퇴장? 거기다가 한 발 더 나아가 무승부까지 만들고 놓고 있다.
안 그래도 무승부가 너무 많아 재미가 없는데, 미국-슬로베니아 전은 심판이 무승부를 만들어놓았으니 이건 또 무슨 ‘안티 흥행’?
‘자불라니’라는 공이 아무래도 좀 이상한 것 같다. 감기면서 멋지게 골대 구석으로 들어가는 ‘아트’한 슛이 거의 보이질 않는다. 이번 대회는 멋진 중거리 슛을 거의 보여주지 않고 있다.
이래서야 흥행이 되겠는가!
지지부진하고 지루한 시합을 더 짜증나게 만드는 것은 부부젤라가 내는 단조로운 소음이다.
한 경기 보고나면 머리가 아플 정도이니 정작 경기에 임하는 선수들이야 엄청난 고통을 받을 것이고 결과적으로 정상 컨디션이 나올 수 없을 것이다.
부부젤라 소음은 거의 문화적 충격이라 할 수 있다.
아프리카 사람들에게 분명 그 소리는 흥이 나는 소리일 것이 분명한데, 나머지 세계 사람들에겐 견디기 어려운 지독한 소음이라는 점이다. 이래서야 장차 시합 장소를 더 이상 아프리카로 정하기는 어렵게 될 것이다.
남아프리카 공화국의 입장에서 전 세계 축구 팬들에게 대단한 스트레스를 주고 있으니 이래서야 대회를 개최한 의미가 아예 없다고까지 말할 수 있다.
영국의 EPL 중계를 통해 축구에 매료된 나마저도 월드컵 시작 후 며칠이 지나자 다른 나라 게임들은 점수도 나지 않고 흥미도 없고 그저 부부젤라 소음만 기억에 남는다. 그저 우리나라 16 강 진출만 관심이 남아있을 뿐이다.
애국심만 남고 축구에 대한 열기는 완전 식어버렸으니, 스포츠에서 이런 경우처럼 재미없는 경우는 없다. 마치 사랑은 식어버리고 금전 관계만 남은 이혼 직전의 부부와도 같은 심정이라 하겠다. 그래서 어제는 아예 국내 프로야구로 채널을 돌렸다. (어디선가 SBS 신음하는 소리가 귀에 들려왔다.)
우리나라 16 강 진출, 그리고 마지막 결승에서 멋진 승부가 연출되기를 기대해보지만 이미 이번 남아공 월드컵은 흥행 실패임이 분명하다. 남아공에 대한 이미지도 완전 부부젤라 소음만 남았다.
블래터 회장은 화가 나 아디다스를 비난하고 부부젤라 소리에 몸서리를 치고 있겠다. 그런가 하면 피파 회장 자리를 노리는 다른 라이벌들은 벌써부터 블래터의 지도력에 흠집을 내느라 여기저기 휴대폰 때리고 있을 것이고.
아디다스는 자불라니 때문이 아니라 부부젤라로 인해 선수들의 컨디션이 저토록 저하되었다는 핑계를 만들기 위해 다각도로 궁리를 하고 있을 것이고, 빚더미에 앉은 EPL 구단주들은 이미 흥행 부진을 염려하면서 선수 방출을 감안하기 시작했을 것이다.
전통 강호의 대표팀 감독들은 부부젤라 또는 자불라니, 또는 심판 자질 문제를 캐면서 ‘면피’할 궁리로 머리가 분주할 것이다. 또 각 나라 중계 채널들은 ‘아, 스벌’ 하면서 피해액을 산정하느라 바쁠 것이다.
돌이켜보면 월드컵은 1970 년 멕시코 대회부터 세계적으로 붐이 일기 시작했다. 음양오행‘쟁이’인 나는 습관적으로 36 년을 더해본다. 2006 년이 나온다. (36 년을 왜 더하느냐? 블로그의 다른 글들을 찾아보시면 된다.)
즉 2006 년 독일 월드컵부터 흥행은 이제 소강상태 내지는 조정기로 들어갔다는 의미가 된다.
따라서 이번 남아공 월드컵은 축구열기를 식히는 계기가 되고 있는 것이 아닐까 하는 생각이다.
오늘이 夏至(하지), 원래 월드컵도 하지 축제이건만, 남아공이 지구 남반구에 속하는 탓에 사실상 冬至(동지)대회가 되고말았으니 冷冷(냉랭)하기만 하다.
이번 월드컵은 아이시(icy)한 대회로 기억될 것 같다.
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