먼저 19 세기 말 중국에서 일어난 ‘태평천국의 난’에서부터 얘기를 시작하겠다.
여기서 태평천국의 ‘난’이라 했는데, 이는 보는 자의 관점에 따라 그것이 ‘亂動(난동)’일 수도 있고 ‘革命(혁명)’이라 할 수도 있겠지만 그런 명칭 부여는 일단 내 관심 영역의 밖이다.
관심 영역의 밖이라 한 것에 대해 약간 내 생각을 밝혀둘 필요가 있을 것 같다.
역사를 음양오행의 관점에서 바라보고 또 연구해오고 있는 나는 과거 역사의 일에 대해 가급적 이념적인 해석이나 의미부여를 회피하거나 자제한다.
이는 이념이 앞서면 역사의 본 모습은 자취를 감추어버린다고 여기는 까닭이다.
역사를 음양오행의 관점에서 바라보고자 할뿐, 내가 이념적 해석을 거부하는 이유는 명백하다.
그것은 이른바 역사적 수정주의(historical revisionism) 때문이다.
역사적 수정주의를 간단히 얘기하면, 역사적 사건을 둘러싼 기존의 시각에 새로운 해석을 시도하는 분야이다. 역사 수정주의자들은 주류 역사학의 시각이 많은 부분에서 잘못되었으니 이를 '수정'할 필요성이 있다고 주장하고 있으며, 다소 과격한 경우 주류 사학계의 해석만이 아니라 널리 알려진 역사적 사실 자체를 거부하기도 한다.
역사수정주의는 지난 수십년간 하나의 경향을 이루면서 지난 역사의 일들에 대해 다양한 관점에서 새로운 해석을 시도해왔고, 이는 우리들에게 역사에 대한 풍성한 얘깃거리를 제공해주었다.
하지만 일군의 역사학자들, 특히 맑스주의적 관점을 지닌 역사학자들은 역사를 자신들의 목적인 사회변혁을 도모하려는 하나의 도구로 사용하는 경향을 나타내기도 했다.
‘한국전쟁의 기원’의 저자로서 우리에게 엄청난 영향을 미친 브루스 커밍스같은 사람이 좋은 예라 하겠다. 그는 6.25 전쟁이 이른바 북침이 아니라 남침일 가능성이 있다고 주장함으로써 엄청난 혼란을 야기했다.
그러나 잘 알다시피 소련 붕괴 후 밝혀진 수많은 문서들이 말해주듯 오늘날 6.25 전쟁은 스탈린과 김일성의 합작품이었음이 명백해진 이 마당에도 여전히 ‘한국전쟁의 기원’이 우리에게 끼치고 있는 영향력은 상당하다.
그러니 이야말로 역사를 정치적 도구로 ‘오용’한 대표적인 사례라 할 것이다.
그런 면에서 나는 이념이 앞서는 역사 해석, 그것이 좌파의 입장이든 우파의 입장이든 관계없이 이념이 사실을 넘어서는 역사 재해석에 대해 무척이나 비판적이고 신중한 입장이지만, 그렇다고 해서 역사적 수정주의 전반을 내가 거부하는 것은 결코 아니다.
새로운 가설이나 과학적 토대 위에서 밝혀진 것에 입각하여 기존의 주류 역사학이 미처 보여주지 못했던 인류의 지난 삶과 일들을 재조명해는 것은 우리들에게 역사에 대해 보다 깊고 다양한 통찰력을 안겨주고 있기 때문이다.
동시에 나 또한 음양오행이라는 새로운 관점에서 역사를 바라보는 것이니 이 또한 광범위한 의미에서 일종의 역사적 수정주의에 포함된다고도 말할 수 있음이다.
참으로 서두가 길었다. 오늘 하고자 하는 것은 그런 골치 아픈 얘기가 아니라, 재미난 역사 이야기이기 때문이다.
태평천국의 난과 관련해서 내게 중요한 것은 그 발발 時點(시점)이니, 1851 년의 일이고 辛亥(신해)년이었다는 점이다.
번번이 과거에 낙방하던 洪秀全(홍수전)이라는 중국 남쪽지방의 청년이 당시 새롭게 들어오기 시작한 기독교를 믿게 되고 또 꿈에 계시를 받으면서 시작된 것이 태평천국의 난이다. 정확하지는 않지만 때는 대략 1846 년, 丙午(병오)년의 일이었던 것으로 추정된다.
홍수전은 그 다음 해에 拜上帝會(배상제회)라는 것을 조직했는데 이때만 해도 종교적인 성격을 보였지만, 새롭게 가입한 인물 중에는 ‘현세적인 이익’을 강조하는 사람이 있었으니 이로부터 단체의 가입자는 부쩍 늘어나기 시작했다.
이리하여 1851 辛亥(신해)년에 태평천국이 건립되었고 청 왕조를 전복하기 위한 대란이 일어났다.
당시 중국은 여전히 농경사회였기에 재산의 원천은 토지였다. 태평천국의 핵심 공약인 ‘토지 균분 정책’, 토지를 지주들로부터 몰수하여 농민들에게 공평하게 나누어준다는 정책은 농민들로부터 엄청난 호응을 불러 일으켰다.
서구의 경우 1848 년에 맑스가 공산당 선언을 발표하면서 공산주의 운동에 불을 놓았지만, 나는 홍수전이 일으킨 ‘태평천국의 난’이야말로 진정한 공산주의 운동이라고 생각한다.
사실 중국의 역사를 보면 均貧富(균빈부), 가난도 부도 함께 해야 한다는 주장이 늘 있어왔다. 이를 중국에선 均富(균부)주의라고 하며 주로 재산의 원천인 土地(토지)가 논의의 중심이었다.
다만 재미난 점은 서구의 공산당 선언이 1848 년이고 태평천국의 난이 1851 년이라는 사실이다. 시기적으로 거의 일치한다는 점이다.
그러나 이는 우연이 아니다. 1848 년은 戊申(무신)년인 바, 나는 이 戊申(무신)이란 코드를 ‘사회적 빈부 격차가 최고조에 달하는 기운’이라 해석하고 있다.
따라서 맑스의 공산당 선언이나 중국의 태평천국의 난도 모두 이런 戊申(무신)이란 기운의 보편적 영향권 안에서의 일이라는 것이 내 생각이다. 다만 나라마다 가진 음양오행의 성격이 다르기에 각각 다르게 작용하기는 하지만, 무신이란 코드가 지닌 보편성도 엄연히 존재한다는 것이다.
1851 신해년에 터진 태평천국의 난은 청 왕조를 거의 전복시킬 수 있는 순간까지 갔었지만 결국 1864 甲子(갑자)년에 진압되면서 겨우 끝이 났다. 무려 13 년에 걸친 난리통이었다.
그러면 여기서 세월을 60 년간 건너뛰어 보자, 어떤 일이 또 발생하게 되는지 보기로 하자.
1851 년에서 60 년 한 순환주기 뒤인 1911 년 드디어 청 정부가 무너졌으니 이른바 辛亥革命(신해혁명)이다. 모두 같은 신해 년의 일인 것이다.
그러나 360 년 주기 상에서 보면 그 의미는 달리 해석할 수 있다.
1851 년 신해년 태평천국의 난은 낡은 중국이 해체되는 과정이고, 60 년 뒤인 1911 년 신해혁명은 새로운 중국이 태동되는 과정이라 볼 수 있다.
그리고 중요한 점은 신해년보다 3 년 전인 무신년의 일이라 할 수 있다.
1848 년 무신년에 홍수전은 기독교 유일신을 모시면서 불교나 도교 사원의 조상들을 파괴하는 우상파괴운동을 시작했고, 그 뒤 1908 년 무신년에는 청 조정의 핵심이자 실세였던 西太后(서태후)가 사망하면서 혁명의 기운이 고조되었다는 점이다.
중국에게 있어 무신년의 일은 더 이어진다. 이른바 문화대혁명, 줄여서 문혁이 1966 년 모택동에 의해 시작되었다고 하지만 그것이 정작 무서운 야만의 이빨을 드러내기 시작한 것은 1968 년 무신년이었다.
모택동에 의해 선동된 홍위병들이 下放(하방)이란 명목으로 제거된 후, 지방의 각 省(성)에서 혁명위원회를 수립하여 그로부터 革命造反派(혁명조반파)라고 하는 전위조직을 만들어 무시무시한 약탈과 탄압을 시작한 것, 그리고 그간 주구로 이용하던 유소기를 실각시킨 것도 그 해의 일이었다.
따라서 태평천국 이전 우상파괴 운동이나 신해혁명 전의 서태후 사망, 그리고 문혁 당시의 일들이 모두 戊申(무신)이라는 코드를 중심으로 중국에서 일어났던 일들임을 알 수 있다.
여기서 다시 중국의 국운과 관련하여 생각해보면 이 세 가지의 일은 다음과 같이 여길 수 있다.
‘태평천국의 난’은 낡은 중국의 해체과정이고, ‘신해혁명’은 새로운 중국의 태동과정, ‘문화대혁명’은 새롭게 탄생한 중국이 길을 모색하는 과정이라 볼 수 있다는 것이고, 이 모두 시기적으로 60 년을 간격으로 일어난 일이다.
세 가지 일 모두 사람들의 엄청난 희생을 동반했고 결국 큰 성과 없이 끝나버렸다는 점에서 이 모두 대란의 성격을 가진다. 하지만 그로 인해 종국에는 새로운 변화발전을 이끌었다는 점에서도 동일하다.
그런 면에서 대란으로서의 성격, 규정하기에 따라 혁명적 성격도 모두 가능하겠지만 중요한 것은 그 모두 당장은 고통과 희생을 수반했다는 점이다.
중국의 국운을 보면 戊午(무오)라는 코드에서부터 바닥을 치고 돌아서고 있다. 무신년으로부터 10 년 뒤가 무오년이 되는데 이는 무신년의 일이 60 갑자 상에서 볼 때 중국의 쇠락하는 기운이 가장 본격화되는 시기임을 말해주고 있다.
다시 말해서 중국 인민들은 무신년부터 10 년간 고통의 세월을 보내게 되며 그러고 나서 무오년이 되면 이제 새로운 변화발전의 때가 온다는 것이다.
1848 년이 무신년, 조금 있다가 태평천국의 난이 있었고 1858 년이 무오년이다. 당시 기울던 청 왕조가 동치중흥이라는 마지막 쇄신의 시기를 가진 것도 이 무렵이다.
1908 년이 무신년, 조금 있다가 신해혁명이 발발했고 1918년이 무오년이다. 1921 년에 혁명 지도자 손문에 의해 국민당의 前身(전신)인 광동정부가 수립되면서 새로운 전기를 마련했다. 동시에 중국 공산당도 이때 결성되었다.
1968 년이 무신년, 문화대혁명의 와중이었고 1978 년이 무오년, 등소평의 집권이 시작되면서 중국은 새로운 발전의 기틀을 마련했다.
그렇다면 앞으로 다가올 새로운 무신년에도 중국에서 난리가 발생할 것인가 생각해보지 않을 수 없다. 그러니, 2028 년에 말이다.
그때 가서도 분명 적지 않은 갈등이 있을 것이라 본다. 하지만 그 피해와 희생의 규모는 앞서의 일보다 훨씬 적을 것으로 예상한다.
태평천국의 난을 통해 근 1억에 달하는 사람이 희생되었고, 신해혁명과 그에 뒤이은 군벌들 간의 내전으로 다시 1억 이상, 문혁과 대약진 운동 등으로 수천만명이 희생되었지만, 등소평의 개혁 이후 희생의 규모는 현저히 줄어들었다.
천안문 사건 등으로 희생자가 적지 않았지만, 그 숫자는 약 천명을 넘지 않았다.
냉정한 얘기로 들릴 수도 있겠지만, 나는 희생자의 수가 줄었다는 것 역시 중국 역사의 발전을 말해주는 주요한 증거라고 생각한다. 따라서 오는 2028 년 무신년에도 분명 적지 않은 문제가 생기겠지만 그로 인한 희생은 등소평 시기보다 또 다시 훨씬 적을 것으로 예상한다.
그리고 그 갈등은 물질적으로 풍요를 이룬 중국 내부의 빈부 격차가 원인이 될 것으로 짐작해볼 수 있겠다.
이런 것이 내가 음양오행으로 바라보고 또 연구하는 역사학이다. 오늘은 중국의 예를 들어 간략하게 소개해보았다.
마지막으로 내 소감을 말하면, 인간은 풍요로운 삶을 위해 부단히 싸우고 또 서로를 害(해)한다는 점이다. 전쟁이나 투쟁을 미친 짓이라고 하며 거부하는 이도 있지만, 그런 주장은 아직 그리고 여전히 理想(이상)에 불과하고 현실을 말하면 인간은 가끔씩 미칠 때가 있다는 점이다.
그러나 다행히도 우리 역사는 그런 광기의 시기를 이제 거의 벗어나고 있다는 점이다.
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