우리나라는 1994 년, 미국은 1993 년, 중국은 2008 년이 氣(기)의 頂點(정점)들이다. 이 세 개의 나라와 그 운세를 놓고 다른 것과 연결을 지어보자. 이번에는 텔레비전 드라마나 영화를 연결해보자, 재미난 모습이 나온다.
1994 년 우리의 인기 드라마는 이덕화 씨가 주연을 맡은 ‘한명회’였고 미국은 1992 년에 ‘파 앤드 어웨이’란 영화가 흥행했다. 중국은 2008 년 무렵부터 중국 역사상 위대한 군주로 인정받는 ‘한무제’라든가 ‘당태종’과 같은 사극 드라마가 인기를 끌었다.
한명회는 수양대군을 도와 세종의 고굉지신들이자 세종 사후 모든 권력을 차지한 대신들을 처단하고 나라의 기강을 바로 세우는 내용이다. 이는 1993 년 김영삼 대통령이 정권을 잡은 즉시 군부 인맥인 ‘하나회’를 일거에 정리하고 ‘문민통치’라는 새로운 이정표를 세운 일과 연관되어 있다.
미국의 경우 톰 크루즈 주연의 ‘파 앤드 어웨이’는 앞글에서 밝혔듯이 아메리칸 드림과 닿아 있다. 1993 년 무렵 레이건의 통치에 힘입어 소련을 물리치고 패권을 장악한 미국인들의 원초적이고 근본적인 꿈을 영화를 통해 재현하고 있다.
중국의 경우 등소평의 개혁 개방으로 오랜 역경을 이겨내고 마침내 안정된 나라, 부강해질 수 있는 기반을 마련했다는 자신감이 과거 大中華帝國(대중화제국)을 건설했던 한무제나 당태종이라는 드라마에 반영되고 있다.
사극 드라마는 시공간의 스케일이 壯大(장대)하다. 그 나라가 기의 정점에 있을 때 당연히 국민들의 마음도 장대할 것이니 이런 드라마나 영화가 인기를 끈다. 이처럼 해마다 흥행에 성공하는 드라마나 영화는 바로 그 나라의 운세와 분위기를 철저하게 반영한다.
외국 드라마나 영화는 잘 사정을 모르니 우리 드라마를 중심으로 얘기를 이끌어보자.
먼저 생각나는 것은 1999 년 한석규 주연의 ‘쉬리’가 흥행에 성공한 것도 당시 남북한의 급격한 화해 무드를 반영하고 있다는 점이다.
(2005 년까지만 해도 남북한 간의 환타지적 화해를 그린 ‘웰컴 투 동막골’이 성공할 수 있었지만, 2006 년 개봉한 영화 ‘한반도’는 핵으로 으름장을 놓고 있는 김정일 집단 때문에 흥행이 될 까닭이 없었다.)
이런 관점에서 드라마를 살펴보자.
‘용의 눈물’이란 드라마, 조선 개국을 둘러싼 대규모 사극 드라마이다. 1996 년부터 1998 년까지 장장 159 회에 걸쳐 방영된 대하사극이다.
1996 년 우리는 소득이 1만 달러를 돌파하고 OECD 에 가입하면서 자신감이 팽배하던 시절이었고, 새 시대를 열 수 있다는 기대감도 가득할 때였다. 그런 분위기 속에서 용의 눈물이 흥행했던 것이다.
그리고 ‘태조 왕건’과 ‘제국의 아침’은 또 다른 분위기를 반영하고 있다. 태조 왕건은 2000 년 4월부터 2002 년 2월까지 반영된 드라마이고, 제국의 아침은 태조 왕건의 후속 편으로서 이어 방영되어 2003 년 초에 종영되었다.
고려 왕조는 신라 말의 사회적 모순을 타파하고 새롭게 일어난 나라로서 ‘외세의 간섭 없이 우리 자발적인 힘’만으로 세운 왕조였다.
당시 우리 내부의 강한 민족주의적 감성을 반영한 것이 태조 왕건이라면, 후속편 제국의 아침은 고려의 개혁군주였던 광종을 통해 기득권 타파를 원했던 당시 우리 사회의 분위기를 충실히 반영하고 있다.
전자는 김대중 정권의 햇빛 정책과 남북한 화해무드를 반영하고 있고, 후자는 노무현 대통령의 등장과 궤를 함께 한다. 특히 제국의 아침은 2002 년 초에 시작했으니 이미 노무현 대통령의 당선을 예고하고 있지 않은가!
제국의 아침이란 제목은 사실 일본 소설 제목이다. 1985 년 일본이 한창 잘 나가던 무렵, 명치유신을 다루고 있는 대하 역사 소설이 바로 ‘제국의 아침’이었다.
그처럼 2002 년부터 수년 간 우리 국민 정서도 실은 제국을 지향하고 있었던 것이다. 노무현 대통령의 ‘동북아 균형자’란 말도 잘 생각해보면 북한과 하나가 된 대한민국이 주도하는 동북아시아를 만들어보겠다는 말에 지나지 않는다. 당시 우리는 나름의 ‘제국’을 건설하겠다는 국민적 정서에 빠져있었던 것이다.
우리는 물론 모든 나라가 잘 나간다 싶을 때면 으레 ‘제국적 정서’를 가지게 된다고 본다. 최근에는 중국이 바로 제국적 정서에 함몰되어 있다. 잘 나간다 싶은 모양인데 조만간 어려워진다는 것을 당신들이 어떻게 알리!
이어 KBS가 만든 ‘무인시대’ 역시 기득권의 잘못 때문에 천대받던 무인들이 들고 일어나는 드라마였지만, 이는 우리 386 운동권의 당위성을 은연 중에 반영하고 있다. 그러나 너무나도 폭력으로 일관하는 바람에 리얼 사극 드라마에 대한 시청자들의 눈길을 잃는 계기가 되었다.
정통 사극이 시들해지자 퓨전 사극으로 변신하고 나온 것이 최수종 씨가 나온 ‘해신’이다. 2004-2005 년에 방영되었다.
이는 바다를 경영했던 장보고의 이야기로서 이제 우리도 일본과 중국을 아우르면서 대양으로 나갈 수 있다는 정서를 반영하고 있다. 여기에도 개혁에 반발하고 이익 지키기에 급급한 통일 신라 말의 나쁜 무리들이 등장한다. 당시 ‘차떼기 당’으로 낙인이 찍혔던 한나라당을 풍자하고 있다.
그러나 2006 년에 접어들자 노무현 정부는 거의 힘을 잃었고 부동산 상승으로 양극화 문제 등 우리 국민들도 자신감을 잃게 되었다. 이에 사극 드라마의 인기도 급속도로 시들어갔다.
2006 년 SBS의 연개소문, 그리고 KBS 의 대조영 등이 방영되었지만 아시다시피 하나는 고구려 멸망 직전의 이야기이고 또 하나는 새롭게 나라를 열었지만 결국 사라지고 잊혀져간 발해의 이야기, 따라서 모두 슬픈 드라마에 불과하다. 성공 스토리가 아닌 것이니 이 또한 당시의 분위기를 반영하고 있다.
MBC 의 경우 진보진영의 보루답게 2006 년 초 주몽을 방영했고, 이어 2007 년 가을 대통령 선거 직전에 태왕사신기를 방영했다. 주몽이나 광개토대왕을 다루고는 있어도 이미 사극의 범주를 넘어선 상상 또는 바람을 담은 ‘판타지’물에 불과했다. 이미 정국은 이명박 후보 쪽으로 기울어져 있었던 것이다.
작년 방영된 MBC 의 선덕여왕 역시 사극의 범주를 벗어나 있다. 역사적 사실의 범위를 벗어난다는 것은 이미 눈앞의 현실이 진보진영이 소원하는 세상과는 너무나 맞지 않는 세상이 되었기 때문이다.
다만 재미난 점은 의도치는 않았는지 모르나, 선덕여왕은 ‘박근혜’씨로 이미지가 연결된다는 점이다. (진보진영이 박근혜 씨에게 모종의 신호를 보낸 것도 같고, 한편으론 실수인 것도 같다.)
그리고 올해 초 방영된 KBS의 ‘추노’는 이미 양극화가 심각하게 진행된 우리 사회의 슬픈 단면이라 해도 무방할 것이다.
몇 년 전부터 막장 드라마라는 것이 유행하기 시작했다. 이 또한 막나가고 있는 따라서 성공하면 모든 것이 덮어지는 사회, 윤리와 도덕이 이제는 우습게 보이는 우리 사회를 반영하고 있다고 하겠다.
최근 우리 사회는 국운의 겨울로 접어들면서 모든 것이 어려워져만 간다. 이런 분위기 속에서 ‘제빵왕 김탁구’가 인기를 끌고 있다. 일부 막장 드라마적인 요소를 여전히 가지고 있지만 한편으로 원점에서 다시 시작해야 한다는 메시지, 匠人(장인)에 대한 존중을 얘기하고 있다. 청년 백수가 넘쳐나는 시절에 시의적절한 드라마라 하겠다.
이제 어느덧 ‘제국의 시대’는 끝이 났다. 위대한 제국은커녕 내부 분열이 절정을 향해 가고 있는 오늘이다.
그리고 내가 기억하는 드라마가 하나 있으니 2004 년에 방영되다가 이상하게 막을 내린 ‘영웅시대’이다. 박정희와 정주영을 통해 나라를 최빈국에서 탈출시킨 영웅들이 이야기이다. 진보진영의 정서와는 동 떨어진 것인데 어떻게 MBC에서 방영할 수 있었는지 지금도 의아해하고 있다.
이처럼 드라마는 시대를 충실히 액면 그대로 반영한다. 드라마를 열심히 보지는 않아도 가끔 곁에서 보면서 아, 세상이 지금은 이렇구나, 저렇구나 하고 확인은 한다.
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