아메리칸 드림, 이 말은 1931 년, ‘제임스 애덤스’란 사람이 자신의 책을 통해 처음 소개했다. 미국인의 꿈 또는 미국의 꿈, 어느 쪽으로 해석해도 무방하리라.
처음 말을 지은 것은 애덤스였지만, 그 생각은 꽤나 오래 전으로 거슬러 올라가 미국이라는 나라의 독립 자체와 연관된다. 기본적으로 그 관념은 ‘농부들이 마음껏 농사지을 수 있는 땅을 거의 공짜로 얻을 수 있는 세상’에 대한 꿈이었다.
톰 크루즈와 니콜 키드만이 주연한 영화 ‘파 앤드 어웨이’란 영화를 기억하시는 분들이 많을 것이다. 검색해보니 1992 년 영화였다.
참 재미있게 보았던 그 영화가 바로 ‘아메리칸 드림’에 대한 가장 직접적인 설명이었다.
빈곤에 시달리다 새로운 기회를 찾아 미국으로 건너온 사람들이 말을 타고 전속으로 질주해서 깃발을 먼저 땅에 꽂는 사람이 그 땅의 임자가 되는 장면이 나온다. 그것이 바로 아메리칸 드림의 原型(원형)이었다.
영화는 땅을 차지한 두 남녀 주인공이 뜨거운 포옹과 키스로 끝나는 해피 엔딩이라 더 인상에 남아있다.
여기서 약간 다른 얘기를 하나 곁들일까 한다.
공산주의나 사회주의를 신념으로 하는 사람들은 미국을 엄청나게 증오하고 미워한다. 우리 주변에도 그런 사람 참 많고 反美(반미)의 원천적 뿌리를 이룬다.
미국은 사실 20 세기 인류 사회에 지대한 공헌을 했다. 이 점에 대해 구구한 설명이 필요 없을 정도이다.
좌파들도 이 사실을 모르는 것 아니고 잘 알고 있지만, 세계 최강의 나라이자 지구촌의 패자인 미국이 공산사회가 아니라는 점, 나아가서 공산사회의 이상을 어쩌면 실현할 수도 있었던 소련을 붕괴시켰다는 점, 김일성에 의한 우리 민족끼리의 주체적 통일을 방해하고 좌절시켰다는 점 등으로 해서 미국을 미워하고 증오하는 것은 또한 이해가 가지 않는 바도 아니다.
그런 까닭에 국내외 사회주의자들은 왜 미국에선 사회주의나 노동운동이 활발하게 전개되지 못했는지에 대한 설명을 할 필요가 있었고 지금도 그러하다.
사회주의를 하지 않아도 가장 잘 살고 가장 부강한 나라가 될 수 있었던 이유에 대한 설명을 어렵게 논리를 세우면서 강변하는 책을 그간 나도 여러 권 읽은 적이 있다. 강남 교보문고 인문사회 코너 어느 후미진 구석에 가면 이런 유의 책들이 제법 꽂혀있어 더러 사보기도 했다.
그런 책을 끝까지 읽어내기는 어려운 것이, 논리가 빈약하고 때로는 유치할 정도이기 때문이다. 세상 순진한 고등학생 정도라면 어떻게 설득해볼 수 있겠지만, 인생 좀 살아온 사람에게는 어림도 없는 주장들이다.
요약하면 그런 유의 책은 ‘미국은 나쁜 나라이다, 왜냐고? 미국은 원래 나쁜 나라이니까 그렇다’ 하는 식이다.
미국에 공산주의 물결이 일지 않았던 이유는 간단하다. 너무나도 간단하다.
미국인들은 그런 거 하지 않아도 그 어떤 나라나 세상보다 잘 살 수 있는 기회가 풍부하다고 생각해왔기 때문이다.
초기에는 말을 타고 달려서 깃발만 꽂으면 그 땅을 내 땅으로 인정받고 그 땅에서 열심히 땀 흘려 농사짓기만 하면 얼마든지 배불리 먹고 가정을 꾸려나갈 수 있었던 미국이었고, 1900 년대 들어서는 어느 나라보다도 눈부신 발전을 보이면서 모든 면에서 기회가 가장 풍부했던 미국이었기에 공산주의 같은 거 하고 싶지 않았던 것이 미국이었다.
도중에 인디언 말살이나 흑인 노예 문제, 남북 간의 갈등, 재벌의 횡포와 대공황 등으로 숱한 문제가 있었지만, 그런 문제야 다른 나라인들 없을 리 없는 것이니 미국인들은 ‘그래도 우리나라가 제일 좋아’ 하면서 열심히 살아왔던 것이다.
제임스 애덤스는 자신의 책을 통해 ‘아메리칸 드림’이란 용어를 만들어낸 것도 그런 맥락에서이다.
‘이 꿈은 오늘에 와서 단지 좋은 차를 타거나, 고소득을 의미하는 것만은 아니다. 남녀노소를 불문하고 누구나 자신의 타고난 능력에 합당한 사회적 위치에 오르는 것이고 나아가서 신분과 처지, 운과 상관없이 오직 능력으로만 평가 받는 것’이 아메리칸 드림이라고 책에서 말하고 있다.
또 이런 말도 하고 있다.
‘아메리칸 드림에 이끌려 지난 수백 년 간 미국을 찾아온 많은 나라의 사람들에게 이 꿈은 그저 자원의 풍족 만을 뜻하는 것은 아니라, 예속의 삶을 강요해온 다른 낡은 문명, 특정한 계층만이 이익을 향수하는 그런 체제가 아니라 모든 이를 위한 사회를 의미하는 것’이라는 말이 그것이다.
애덤스의 말과 같이 미국이 정말 그렇다면 구태여 공산주의 혁명 같은 것을 할 까닭이 없지 않은가!
더 중요한 것은 애덤스의 생각은 그 혼자만의 생각이 아니라 일반 평균적인 미국인들도 공감하는 것이었기에 미국은 공산주의나 사회주의 운동이 일어나지 않았던 것이다.
그래도 이곳 미국이 그런대로 천국이라면 또 다른 나은 천국을 찾아 나설 까닭이 없었던 미국인들이다.
유태 금융자본이나 프리메이슨의 음모 등 숱한 음모론자들이 그 많은 스토리를 지어내어 미국을 헐뜯고 또 숱한 양심가들이 미국의 비리를 폭로해도 여전히 미국은 良心(양심)이 상대적으로 가장 살아있는 나라인 것이고 오늘에도 여전히 다른 나라 사람들이 얻고자 하는 ‘미국 시민권’이다.
미국을 비난하는 사회주의 좌파이론가들에게 가장 곤욕스런 사실은 자신들이 그토록 비난하는 미국이지만 그 나쁜 미국보다는 자신이 살고 있는 곳이 더 비양심적이고 더 비인간적인 사회라는 점일 아닐까 싶다.
이런 글을 쓰고 있으니 호호당은 대단한 親美(친미)주의자란 말을 들을 것도 같다. 그러나 나는 눈앞의 현실과 세상의 흐름을 있는 그대로 보자는 얘기를 하고 있을 뿐이다. 생각과 주장이 눈을 가린 결과 눈뜬 장님이나 청맹과니가 되어서는 아니 된다는 얘기를 하고 있을 뿐이다.
그런데 지금까지의 얘기는 다소 장황한 서설이었다. 하려는 얘기는 따로 있다.
오늘의 주제는 그 위대한 사회를 일구어낸 미국과 아메리칸 드림이 이제 드디어 닫히기 시작했다는 말을 하기 위함이다.
이 블로그를 통해 가끔씩 세상은 60 년 주기만이 아니라, 360 년이라는 더 큰 주기도 있다는 말을 해왔다.
1783 년 독립한 미국이다. 이로서 미국 국운의 起算點(기산점)을 잡는다. (전에 1723 년이 아닐까 하는 회의도 한 적이 있지만 다시 원점으로 돌아왔다.)
그리고 황금분할, 또는 피보나치 숫자란 것에 대해 들어본 적이 있을 것이다. 0.382, 0.618 과 같은 비율 말이다.
그런데 미국의 360 년 주기를 놓고 이 비율을 적용해보면 의미심장한 것이 나온다.
360 곱하기 0.618 은 222.48 이 나온다. 따라서 대충 223 년이다.
1783 년 더하기 223 하면 2006 년이 된다. 따라서 2006 년부터 미국은 이제 서서히 그러나 본격적으로 국운이 기울기 시작하는 시작점이란 풀이가 가능해진다. (0.618 은 0.5를 넘어선 수치이다.)
2006 년 무렵 미국에는 어떤 일이 있었던가?
바로 2007 년을 정점으로 2008 년에 발생한 미국 금융위기가 그것이다.
그러니 미국 금융위기가 지닌 의미를 이제 제대로 풀이하고 해석할 수 있게 된다.
오늘날에 와서 보통 미국인들의 꿈, 아메리칸 드림이란 다음과 같은 것이다.
직장에 들어간다. 그러면 소득에 따라 30 년 만기 모기지 론으로 집을 사고, 급여의 일부는 401 K 직장연금을 부어 훗날 은퇴할 무렵이면 자녀들도 독립했으니 살던 집을 팔고 작은 집으로 옮기는 과정에서 상당한 목돈-이 경우에 한해 세금 면제 혜택이 있다-을 만들고 여기에 그간 부어온 연금을 받아 안락한 노후를 즐기는 것이다.
이와 같은 아메리칸 드림은 2008 년 금융위기로서 그 根幹(근간)이 흔들리기 시작한 것이다.
직장연금은 대부분 증시에 투자되어 펀드를 통해 운용되는 것인데, 이미 미국 증시는 1999 년부터 거의 12 년간 보합세를 보였고 조만간 하락세로 접어들 모습이다.
또 주택은 서브 프라임 론으로 인해 주택 가격이 하락하고 상호간에 신뢰가 크게 흔들려버렸다.
이제 미국인들은 훨씬 가난해진 것이고 또 앞으로 더 가난해질 것이다.
가난한 것보다 더 두려운 사실은 ‘누구나 평등한 교육 기회를 부여받고 노력과 능력에 따라 살아가다가 노후에는 안락한 삶을 보장받는 위대한 사회의 꿈이 흔들리기 시작했다’는 점이라 하겠다.
미국 국운이 그 전체 주기의 61.8 %를 넘어서는 지점에서 아메리칸 드림의 종말이 시작되고 있다는 것이 오늘 내가 하고자 하는 말의 요지이다.
한 가지 팁으로 더 알려드리면 애덤스가 아메리칸 드림이란 말을 만들어낸 1931 년은 어떤 시점이었는지에 대한 것이다.
360 곱하기 0.382를 곱하면 138 이란 숫자가 나온다. 1783 에 138을 더하면 1921년이 된다. 1921 년부터 제1차 대전 이후 미국은 영국을 거의 따라잡으면서 욱일승천의 기세를 보이던 때이다.
따라서 애덤스의 아메리칸 드림은 이제 미국이 농사지을 땅만 많은 나라에서 진일보하여 좀 더 발전해가고 있다는 미국인들의 樂觀(낙관)을 반영하고 있다는 사실이다.
이제 애덤스의 그런 낙관이 흔들리고 있다. 그늘이 졌다.
오늘 아침 뉴스에서 워렌 버핏과 빌 게이츠가 대담하는 장면이 나오고 미국 부자들이 재산의 절반을 사회에 환원하는 운동이 한창이라는 소식을 접했다. 아메리칸 드림을 살리고 유지해 가야 한다는 점에 대해 미국의 부자들도 책임을 통감하고 있기 때문이 아닐까 싶다.
그러나 동시에 기부 운동 자체가 어쩌면 아메리칸 드림의 종말을 알리고 있다는 생각도 들었다.
물론 이번 금융위기로 해서 미국이 당장 세계 패권의 자리를 내놓거나 몰락하는 일은 없다. 아직 먼 얘기이고 미국인들은 이제 좀 더 ‘격하’된 아메리칸 드림에 대해 얘기하게 될 것이라 본다.
정리하면 애덤스가 1931 년 아메리칸 드림이란 용어를 새롭게 창안해내었을 무렵이 아메리칸 드림의 절정이었던 것이다. 마치 갓 결혼한 신혼부부가 예식장 문을 나서는 그 순간이 바로 아름다운 꿈의 절정인 것과 같다 하겠다.
이제 ‘Degraded American Dream’의 시대로 들어서고 있는 미국이다.
다 글로 밝히기는 그렇지만, 요즘 들어 더욱 멀고 긴 생각들에 잠겨 지내고 있다. 伏中(복중)이라 생각은 더 깊어지는 것 같다.
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